Sektor swasta Inggris mencatat pertumbuhan terkuatnya dalam 22 bulan pada bulan Februari, menurut data awal dari S&P Global. Indeks PMI komposit naik menjadi 53,9 poin dari 53,7 poin pada bulan Januari. Ekspansi ini didorong oleh sektor manufaktur, di mana indeks output mencapai level tertinggi dalam 17 bulan sebesar 53,6 poin, sementara aktivitas sektor jasa sedikit melambat ke level terendah dalam dua bulan sebesar 53,9 poin.

Percepatan ini didukung oleh masuknya pesanan baru, yang berkembang dengan laju tercepat sejak September 2024. Dorongan utama berasal dari permintaan eksternal. Dengan demikian, penjualan ekspor manufaktur melonjak ke level tertinggi dalam empat setengah tahun karena pesanan dari Amerika Serikat, Eropa, dan Asia. Sektor jasa memberikan hasil yang lebih moderat di pasar luar negeri karena permintaan yang lemah dari Uni Eropa.
Terlepas dari perkembangan manufaktur, pasar tenaga kerja terus mengalami kontraksi. Lapangan kerja turun untuk bulan ke-17 berturut-turut, terutama di sektor jasa, di mana perusahaan mengurangi jumlah staf di tengah biaya tinggi dan tekanan margin. Banyak perusahaan lebih memilih berinvestasi pada teknologi daripada perekrutan dalam upaya mempertahankan pertumbuhan tanpa memperluas penggajian. Pada saat yang sama, tumpukan pekerjaan telah menurun sejak Mei 2023, menunjukkan tidak adanya tekanan kapasitas berlebih.

Ekspektasi bisnis untuk tahun mendatang secara konsisten tetap positif. Optimisme produsen tentang prospek mencapai level tertinggi 1,5 tahun sehubungan dengan rencana ekspansi internasional. Chris Williamson, kepala ekonom di S&P Global Market Intelligence, memperkirakan bahwa pembacaan PMI saat ini konsisten dengan pertumbuhan PDB Inggris sedikit di atas 0,3% pada kuartal pertama tahun 2026, dengan syarat bahwa momentum tersebut berlanjut hingga Maret.