Os preços do petróleo bruto praticamente ultrapassaram a marca chave de 100 dólares por barril, seguindo a decisão da Rússia de enviar tropas para as regiões controladas pelos rebeldes no leste da Ucrânia. A mudança de Moscou colocou a Europa Oriental à beira da guerra.

O preço do petróleo bruto Brent de referência atingiu uma alta de 7,5 anos de 99 dólares por barril. O preço dos contratos futuros com entrega em abril subiu 4% para $99,31. A West Texas Intermediate (WTI) subiu 3,3%, para $94,47. No momento da redação, ambas as marcas de petróleo bruto recuaram ligeiramente, com Brent e WTI negociando a $94,47 e $92,80 respectivamente.

O Vice Ministro das Relações Exteriores da Rússia, Andrei Rudenko, declarou que a Rússia reconhece a independência das autoproclamadas repúblicas populares de Donetsk e Luhansk "na fronteira em que exercem suas funções e jurisdição".

As autoridades das regiões separatistas acusaram a Ucrânia de bombardear inúmeros alvos civis dentro de seu território desde 17 de fevereiro. Após uma escalada das tensões, tanto o DPR quanto o LPR anunciaram uma evacuação de civis para a Rússia em 18 de fevereiro e uma mobilização em 19 de fevereiro.

A Rússia reconheceu oficialmente Donetsk e as Repúblicas Populares de Luhansk em 21 de fevereiro, o que foi seguido por um tratado de amizade e cooperação, assim como o destacamento militar russo no Donbass. De acordo com o Kremlin, o exército russo desempenharia tarefas de manutenção da paz na região.

O reconhecimento oficial da Rússia permitiria que Moscou assinasse tratados militares e econômicos com o DPR e o LPR sem a aprovação de Kyiv.

O presidente americano Joe Biden impôs sanções econômicas contra as regiões rebeldes, proibindo todos os cidadãos americanos de negociar e investir lá. Outras sanções contra a Rússia por parte dos EUA e da UE provavelmente serão seguidas em um futuro próximo.

Os traders esperam o próximo passo da Rússia na Ucrânia. Se Putin não parar no Donbass e invadir o resto da Ucrânia, incluindo sua capital, Kyiv, poderá levar a duras sanções das nações ocidentais, apesar do possível impacto econômico em muitos países europeus. Qualquer interrupção no fornecimento causada por medidas punitivas contra Moscou poderia afetar seriamente a UE, que é altamente dependente das importações de gás natural russo em meio à atual crise energética.

Em meio à atual incerteza política, o nível psicológico de 100 dólares poderia ser um alvo para os comerciantes. Entretanto, é improvável que os lucros se aproximem deste nível, pois os preços do petróleo estão atualmente sob influência de um aumento potencial das exportações de petróleo iranianas. A recuperação dos preços do petróleo à tarde, após o surto da manhã, sugere a possibilidade de um avanço diplomático entre os EUA e o Irã está limitando o rally. A incerteza sobre a extensão das sanções dos EUA e da UE contra a Rússia também está pesando sobre o movimento ascendente do petróleo bruto.