O presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou suspender parcialmente o comércio com a União Europeia e impor tarifas pesadas caso as autoridades da UE concedam ao Canadá o status de membro associado. Em declarações à imprensa, o líder americano enfatizou que Washington avaliará as intenções da Europa. Caso sejam consideradas hostis, os Estados Unidos responderão com medidas comerciais rigorosas. Trump classificou como absurda a ideia de Ottawa se alinhar com a Europa e descreveu o Canadá como um parceiro comercial extremamente difícil.

As ameaças da Casa Branca surgiram em resposta aos comentários da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, na presença do primeiro-ministro canadense, Mark Carney. Ela propôs abrir caminho para conceder ao Canadá um status especial como o primeiro participante associado da UE, em prol da segurança econômica compartilhada. Os parceiros planejam ampliar o comércio e unir forças nas áreas de defesa, energia, desenvolvimento de commodities, avanços em inteligência artificial e exploração do Ártico. Bruxelas ressalta que busca estabelecer uma parceria excepcionalmente profunda com um país de fora da Europa.

A reação contundente de Washington é motivada pela guerra comercial que persiste entre os EUA e o Canadá. Após o fracasso das negociações sobre tarifas aplicadas a metais e peças automotivas, a Casa Branca impôs tarifas de 50% sobre US$ 20 bilhões em importações canadenses e proibiu empresas canadenses de participar do mercado de compras governamentais dos EUA. Nessa situação, Washington encara a aproximação de Ottawa com o mercado europeu como uma ameaça direta aos interesses americanos e uma tentativa de enfraquecer a influência econômica dos Estados Unidos.