O boom da inteligência artificial deu à energia nuclear europeia uma segunda chance. Analistas do JPMorgan afirmam que as gigantes da tecnologia estão correndo em busca de energia estável e de baixo carbono para novos data centers, uma necessidade que os parques eólicos, dependentes das condições climáticas, não conseguem atender de forma confiável.

A Comissão Europeia estima que a demanda de eletricidade dos servidores aumentará para cerca de 115 TWh até 2030, ante aproximadamente 70 TWh atualmente. O JPMorgan projeta um aumento ainda maior, com quase metade da carga adicional concentrada na Escandinávia e na Península Ibérica. As empresas de tecnologia já estão dispostas a pagar mais pela confiabilidade: o Google assinou um contrato de 22 anos com a finlandesa Fortum para comprar energia nuclear com um prêmio de 60% em relação aos preços de mercado. Anteriormente, Microsoft, Meta e Amazon também firmaram acordos de compra de energia nuclear nos Estados Unidos.

Pequenos reatores modulares, instalados próximos aos data centers, seriam uma solução ideal, mas não se espera que entrem em operação na União Europeia antes do início da década de 2030.

Por enquanto, os formuladores de políticas estão mudando de rumo e se apressando para prolongar a vida útil das usinas existentes. A Comissão estima que a Europa precisará de cerca de € 241 bilhões até 2050 para modernizar e construir reatores. A França e os países do norte da Europa, que preservaram seus parques nucleares e seus excedentes de eletricidade, devem ser os principais beneficiários da crescente escassez de energia na região.