O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, propôs o uso de moedas digitais e da tecnologia blockchain para proteger a economia nacional contra possíveis restrições internacionais. Em entrevista ao Canal 10, Netanyahu afirmou que o país deve se preparar antecipadamente para um cenário em que o sistema bancário tradicional seja alvo de sanções e desenvolver canais alternativos para pagamentos internacionais. Sua preocupação teria sido motivada pelos planos do Reino Unido, da França e do Canadá de restringir as importações provenientes de assentamentos na Cisjordânia.

A proposta recebeu fortes críticas do Banco de Israel, que ressaltou que os criptoativos não podem substituir os serviços de correspondência bancária, os sistemas de compensação e a confiança dos investidores institucionais. O banco central defendeu o fortalecimento dos laços com parceiros globais e alertou contra o isolamento financeiro, em vez de buscar alternativas para contornar possíveis sanções.

Mais de 100 economistas, entre eles o ex-presidente do banco central Jacob Frenkel e ganhadores do Prêmio Nobel, também se manifestaram contra o plano em uma carta aberta. Eles alertaram que o recurso a criptomoedas para contornar sanções poderia levar à perda de investimentos, ao aumento do desemprego e a uma aproximação do país a realidades como a África do Sul durante o regime do apartheid, o Irã e a Rússia.

As declarações do primeiro-ministro também desencadearam uma onda de críticas no cenário político interno antes das eleições para o Knesset, o Parlamento israelense. Seu adversário, o ex-chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel (IDF), Gadi Eizenkot, classificou o plano como uma ameaça à segurança nacional. Segundo ele, a migração para o uso de criptomoedas em substituição aos canais financeiros tradicionais poderia paralisar o setor de alta tecnologia e desestimular a atuação de empresas globais.

O líder da oposição, Yair Lapid, também condenou a iniciativa. Especialistas são unânimes em destacar que os setores de tecnologia dependem de uma integração sem entraves aos mercados globais de capitais e que qualquer interrupção das operações bancárias poderia causar danos duradouros à economia.